他们刚一靠近，两只铜兽的眼睛骤然亮起幽蓝色的光，脑袋发出“咔嚓咔嚓”的机械声，缓缓转了过来。
白猛地停下。“机关兽？”
云鹤摇摇头。“更像是警报器。”
铜兽喉咙里发出低沉的嗡鸣声，持续了几秒后，当铺那扇看起来沉重无比的木门，自己吱呀一声打开了。
一股混合着陈年霉味、烟草焦油和某种铁锈腥气的味道，扑面而来。
“进去瞧瞧。”云鹤说着，率先迈进了门槛。
当铺里面比外面看着要宽敞得多。
昏暗的空间里，漂浮着无数细小的光点，那是从摆满墙壁的架子上，各种容器里透出来的光——水晶球、玻璃瓶、金属盒子，每一个里面都封着一缕或明或暗的光华，形态各异，色彩斑斓。
店铺正中央是一张巨大的黑檀木柜台，光滑的台面能模糊地映出他们的身影。
柜台后面，坐着一个……一个怪异的存在。
上半身看着像个老头，头发稀疏花白，脸部轮廓却带着明显的猫科动物特征，耳朵尖尖的，一双琥珀色的竖瞳，嘴角天然上翘，带着点狡黠的笑意。
他的下半身被高高的柜台挡住了，看不清楚。
这半人半猫的老家伙，嘴里叼着一支形状扭曲、还在冒着古怪颜色烟雾的烟斗。他抬起那双猫一样的眼睛，看向云鹤和白。
“两位稀客，想当点什么，还是赎点什么？”
“呵，稀客啊。”
老猫人开口了，嗓音听着软绵绵的，偏又刮着一层金属毛刺。
“一个带着时间印记的旅人，旁边这位……也不简单呐。”
云鹤身子微侧，恰好挡在白的前面。
他点了点自己的右眼，“这玩意儿，你认识？”
老猫人慢悠悠吐出个紫色烟圈。“议会的烙印嘛，怎么不认得。很久以前，也有过客人带着这东西来。”
烟圈晃晃悠悠散开。
“不过啊，最近这水可浑起来了。克罗诺斯的那些猎犬，鼻子也灵得很。”
云鹤和白对视的瞬间，空气都紧了紧。
云鹤试探着问：“克罗诺斯……你也知道？”
老猫人嘴角那抹笑意加深了，看着就透着一股子精明。
“这记忆的旮旯里啊，没多少事能瞒过我。克罗诺斯，那帮跟时间赛跑的猎手，总惦记着掰扯那些定好的道道儿。”
白冷不丁地插话：“那核心呢？你知道多少？”
老猫人那双竖瞳猛地缩成两条细线，叼着的烟斗都抖了一下。
他放下烟斗，上半身往前探了探，那感觉，像是在掂量白的分量。