话说杨素在606年七月，得病了。杨广一听闻杨素病了，马上就派人给他送千年人参、百年灵芝。巢元方拿着这些珍贵的药材，来到了楚国公府。杨素见巢元方提着这些名贵补药，前来看望自己，便说道：“巢奉御，你也太客气了，来看望老夫何必如此破费？”巢元方道：“楚国公，我是替皇上前来看望你的。”
杨素问道：“陛下怎么没亲自来看望老夫？”巢元方道：“皇上公务繁忙，不能前来了。”杨素道：“陛下有没有询问我的病什么时候好？”巢元方道：“好像没问过。”杨素有些失望道：“是吗？”巢元方道：“我给你把把脉，开个药方，助你早日康复。”
巢元方回到宫中，向杨广报告了楚国公的病情，杨广道：“你别净说些朕听不懂的话。朕问你杨素这次会不会病死？”巢元方道：“这个微臣真不知道，楚国公的病情只是有些危重。”杨广道：“你明天再去，我要知道他什么时候死。”巢元方道：“这个微臣真不敢妄言。”杨广道：“朕让你去，就是要你仔细看看，看清楚了再来回禀朕。”
次日，巢元方又挑了几样名贵补药，来到楚国公府上。杨素见他又来了，便觉有些奇怪，问道：“巢奉御，你怎么又来了？”巢元方无奈道：“皇上又派我前来给你看看，顺便又给你送来了一些补药。”杨素喜道：“陛下是不是问我什么时候能去上朝？”巢元方道：“这个，这个皇上没说，其它话我也不好说。”
杨素道：“有什么不好说的？陛下说什么，你就照直说。”巢元方硬着头皮道：“皇上问你什么时候死？”杨素一听这话，手内的药碗滑落，“噼啪”一声，碎了一地。
巢元方道：“楚国公，你不必多虑，也许皇上是无心之问，其实没有别的意思。皇上给你送那么多补药，兴许说的是反话。”杨素听了说道：“我知道了，你回去吧！”
第三日巢元方又来给楚国公送补药，他走进府门，都感觉有些尴尬。杨素见他又来了，便说道：“巢御医，你将药放下吧！回去禀告圣上，有劳圣上挂心了。”
巢元方一回去，杨广又追问道：“那个老家伙什么时候死，你看清楚了没有？他病情有没有加重？是不是快要死了？”巢元方被问得哑口无言。杨广道：“你怎么啦？怎么变哑巴啦？”巢元方道：“我看楚国公活不到八月，只有三五日可活了。”杨广一听这话哈哈大笑：“赏，有赏。朕赏你锦帛一千段。”
杨素从此不肯喝药，杨玄感哭道：“爹，你倒是吃药啊！不吃药你会死的。”杨素道：“我活的够久了，你将药端走！”杨玄感道：“爹，你就喝一口吧！不吃药，你的病只会越来越重，再这样拖下去，就无法医治了。”杨素道：“我让你将药端走，你没听见吗？”
杨约走了进来，喊道：“大哥，你是怎么啦？怎么不肯喝药？”杨素道：“我也活够了，是该走了，我不走的话，你们说不定就会迎来大难。”杨约道：“哥，你是不是病糊涂了？我们杨家正是鼎盛之时，怎么会迎来大难？听闻皇上天天派御医给你送来上好的补药，给你调养身体。”杨素道：“圣上送补药给我，却从没问我的病什么时候好，而只是问我什么时候死。你难道听不出圣上的话外之意吗？”杨约怒道：“杨广这个该死的暴君，你为他打天下，扶他当上太子，扶他登上皇位。还给他铲除那些叛逆之人，他竟然忘恩负义，盼着你早点死。”杨素道：“帝王自古就绝情，我还是功劳太大了，圣上他已经容不下我了。”杨玄感哭道：“爹，怎么会这样？”杨素道：“这就是我的命。”杨约听了也流下伤感的眼泪。杨素道：“你们都出去吧，让我一个人好好静一静。”