王正南走进客厅，还没来得及坐下，便急忙说：“哥，省府那边有消息了。”
“什么情况？”大家都很好奇。
“老张气坏了，”王正南寻了个空位，坐下来一边擦汗，一边解释道，“主要是洋人催得急，担心劳工继续闹下去，会引起排外情绪。现在消息已经传到了京城，老张下了死命令，不管动用什么手段，必须立刻复工。”
一整天下来，奉天省府始终都在忙于应对各国领事馆的质询，其中尤以小东洋的不满最为强烈。
如今奉军意图南下扩张，自然容不得后院起火，因此对待劳工叫歇格外重视。
张大帅得知以后，也当即决定尽快返回奉天，亲自主持大局。
江连横一听，深知此事不容再拖，急忙追问道：“那王铁龛是什么态度？”
“他还能有什么态度，当然得立马照办了。”王正南笑着说，“另外，因为省府下了指示，朱总办和莫老五也准备让步了，现在不论是公署衙门，还是商会行会，大家全都一条心，只要能复工，什么条件都可以谈。”
“看来，照这势头发展下去，应该马上就要举行劳资谈判了。”胡小妍轻声应了一句。
王正南点了点头：“没错，商会那边，我已经打点好了。陈会长、朱总办和莫老五他们，全都同意请咱们出面调停，劳工代表那边怎么样？”
说着，忽然转头看向赵国砚。
“印刷厂和机械厂的劳工代表，咱们的人差不多能占一半，要说让他们同意由江家出面居中调停，应该没什么问题，不过……”
赵国砚瞥了一眼大嫂，这才接着说：“目前来看，咱们的人还没法占据绝大多数，也就是说，劳资谈判的结果最终到底能不能达成，现在还没法保准。”
“那得抓紧安排呀！”王正南忙说，“别到时候江家出面调停，结果提议的方案劳工不接受，那咱不就搬起石头砸自己的脚了么！”
这话说的切中要害。
现如今，江家忙前忙后，为的就是在调停劳资纠纷的过程中，扮演重要角色。
倘若劳工代表不给面子，江家岂不成了自取其辱？
李正西闻言，连忙追问道：“劳资谈判的预订时间是什么时候？”
王正南眉头紧锁，嘟囔着说：“按省府的意思，最好明天就进行第一轮谈判，最迟后天一早，不能再拖了。”
“时间这么紧张？”
“唉，夜长梦多，现在印刷厂罢工已经两天了，明儿就是第三天，劳工叫歇每持续一天，市政公署就一天不得安宁，当然得想办法尽快解决了。”
道理大家都懂，可事情真要操办起来，却显得有点难了。
当然，对江家而言，想在一夜之间、神不知鬼不觉地插几个点子，实在是易如反掌。
可问题在于，值此敏感关头，决不能轻易痛下杀手。
否则，一旦劳工发现己方代表莫名失踪，只会愈加愤怒，从而致使事态进一步恶化。
即便是奉天省府，在处理这些煽动仇恨的“刁民乱党”时，也往往倾向于秋后算账，而非立刻动用雷霆手段。
江家想要以正大光明的形象来调停劳资纠纷，那就不能随意杀人灭口，至少现在还不能。
眼见着劳方的情况尚未妥善安排，王正南便提议道：“要不……我再去官府和商会那边活络活络，看看能不能把谈判的日程再往后推两天？”
然而，江连横却说：“没必要，这世上根本就没有万无一失的准备，再好的计划也没有变化快，既然都已经到这地步了，我要是再往后拖，倒显得我好像怕了似的，传出去也没脸面见人。”
胡小妍对此也很认同，忙说：“劳工叫歇的变数太大，拖得越久，麻烦越多，别看现在只有印刷厂和机械厂的劳工参与，保不齐再过两天，那些制麻厂和卷烟厂之类的地方，就也都跟着掺和进来了。”
“我现在只关心王铁龛的态度，”江连横接着说，“他得给我足够的权限、足够的筹码，我才能居中调停，毕竟我不能什么事儿都向着官府和朝廷，也得为劳工着想，否则不是长久之计啊！”
众人点了点头，自然没有任何反对意见。
恰在此时，楼梯上忽然传来动静。
循声望去，却见江雅和江承业各自拿着一瓶八王寺汽水儿，好奇地凑过来听大人交谈。
“你们唠啥呢？”江雅放下玻璃瓶，打了个嗝，“这都几点了，怎么还不睡觉啊？”
江连横皱起眉头，满不耐烦地摆摆手，说：“管好你自己得了，回屋睡觉去！”
“咋了，我听听还不行？”
“你知道几个事儿，别搁我这瞎捣乱！”
“嘿，我咋就不知道了？”江雅颇不服气，“你们不就是在说那些劳工的事儿么，什么叫歇不叫歇的，人家那叫工人运动，还说我不懂呢！”
江连横冷笑一声，却道：“行，你啥都明白，那你给我解释解释，啥叫工人运动？”
“工人运动就是……就是……”
江雅忽地茫然了。
归根结底，那四个字对她来说，只是个新兴的名词而已，最近在学校里很时髦，所有高年级的同学都在谈论，不知道的，甚至无法融入到各式各样的学生团体之中。
其实，即便是那些高年级同学，对此也没什么真知灼见，每每谈及此事，大多浮于表面，说来说去，也无外乎拾人牙慧罢了。
但很狂热、很兴奋、并且满怀憧憬、坚信不疑。
江雅骨子里要强，不愿轻易承认自己不懂装懂，眼下被父亲一将，面子上有点挂不住，便搜肠刮肚、胡言乱语，想把这事儿稀里糊涂地遮过去。
正打算穷对付的时候，忽觉肩膀一沉，转头看去，却是二姨娘站在了身后。
“谁让你俩跑下来的，快跟我上楼去！”花姐连忙拽起两个孩子的手，随即又朝胡小妍略带歉疚地说，“姐，我这就带他俩回去，你们继续聊吧！”
胡小妍点点头，润了口茶，目送三人打闹着走上楼梯，倒也并未苛责什么。
江家大宅虽然气派宽敞，但说到底也只是一座房子。
四面墙和一顶棚，仅此而已，再躲能躲到哪儿去？
有些事实，终究是瞒不住的。
静了一会儿，胡小妍才颇有些感慨地说：“孩子大了。”
“是啊，”江连横也附和道，“咱俩第一次见面的时候，差不多就他俩这么大，可我总感觉江雅还是个小屁孩儿，啥都不懂，娇生惯养出来的，到底还是不拿事儿呀！”
胡小妍翻了个白眼，没接茬儿，旋即又冲赵国砚等人吩咐道：“总而言之，事情已经到这步了，江家绝没有再往回退的道理，继续照常准备吧。南风打点官府和商会，国砚处理好联合工会，西风继续打探劳工代表。”
众人纷纷点头，唯独李正西忽然想起了什么。
“嫂子，东哥呢？”
“东风码人去了。”胡小妍说，“最近这几天，你们要是碰见了那种油盐不进的老顽固，不许擅自动手，一律先回来告诉我，我会让东风过去安排。”
一听这话，赵国砚等人毫无异议。
江家众弟兄当中，每人各司其职，在线上都是有头有脸的人物。